تبعد مدينة بيت جالا عن كنيسة المهد مهد السيد المسيح في بيت لحم بنحو 2 كيلومتر ويعود اسمها إلى اللغة الآرامية والتي تعني "بساط العشب". وتعد مدينة بيت جالا من أقدم المدن في فلسطين وتأسس مجلسها البلدي عام 1912.
مدينة بيت جالا هي موطن لـ (17790) نسمة من المسيحيين والمسلمين الذين يتعايشون معا بوفاق وتعاون واحترام كمثال واضح للتعايش السلمي بين الديانتين. معظم سكان المدينة اضطروا للهجرة خلال القرن الماضي نتيجة الفقر والصراع في المدينة.
إن المجموع الكلي للمهاجرين من بيت جالا وأسلافهم والذين يعيشون في التشيلي وجنوب ووسط أمريكا بالإضافة إلى الولايات المتحدة يبلغ 100,000 شخص تقريبا.
تشتهر مدينة بيت جالا بمؤسساتها الدينية والتعليمية والصحية والتي تخدم سكان المدينة والمدن المجاورة كمدينة بيت لحم وبيت ساحور وجميع القرى والمخيمات المجاورة ، بالإضافة إلى وجود عدد من المؤسسات التي تعنى بالأطفال والسيدات والشباب ولا ننسى أن نذكر وجود عدد من المنتجعات والمواقع السياحية والتي تمثل إحدى أهم وأبرز وسائل الدخل للمدينة.
تتألف مدينة بيت جالا من خمس حارات، وكل حارة تشتمل على عدة حمايل كالتالي:
- حارة السماعنة:والتي تشمل ثلاثة حمايل: السماعنة والحصينات والثعالبة.
- حارة الصرار: والتي تشمل على عشرة حمايل: الشمامسة والعرارفة والرزوز والخورة والظروف والجربان والمتسربون والخرفان والدقامقة والقطاطنة.
- حارة العراق: والتي تشمل على ثلاثة حمايل و: النواوية والغوالي وحصينات العراق.
- حارة الدير: والتي تشمل على خمسة حمايل: العساتنة والغنيمات والحباحبة والمفادوة والمراونة.
- حارة الكنيس: والتي تشمل على أربعة حمايل: الجويجات والشمرة والنقاولة والقصاصفة.
عدد سكان مدينة بيت جالا
يشير الجهاز المركزي للإحصاء الفلسطيني بأن عدد سكان مدينة بيت جالا لعام 2007 بلغ حوالي (13,845) نسمة منهم (6859) ذكور و (6986) إناث. وبلغ عدد العائلات حوالي 3,093 يسكنون في 3,917 وحدة سكنية ( عدا منطقة بئر عونة وخلة حمامة).
بينما تشير الإحصائيات لعام 2012 بأن عدد سكان مدينة بيت جالا يبلغ (15,670) نسمة تشمل منطقة بئر عونة بحوالي (761) نسمة ومنطقة خلة حمامة بحوالي (1601) نسمة.
الفئـات العمريـة والجنـس
أظهرت بيانات التعداد العام للسكان والمساكن الذي نفذه الجهاز المركزي للإحصاء الفلسطيني، أن توزيع الفئات العمرية في مدينة بيت جالا لعام 2007 كان كما يلي:
31% ضمن الفئة العمرية أقل من 15 عاما
59.3% ضمن الفئة العمرية 15-64 عاما
6.1% ضمن الفئة العمرية 65 عاما فما فوق
3.6% ضمن الفئة غير المبينة
كما أظهرت البيانات أن نسبة الذكور للإناث في المدينة هي : 98.2 : 100 أي أن نسبة الذكور 49.5% ونسبة الإناث 50.5%.